话说南郭先生从皇宫里逃走后，无家可归，无依无靠。但他为了赚钱，为了生活，他只能继续努力去找工作。可是到哪，所有人都不要他，因为知道他是个只会投机取巧，不学无术的骗子。可怜的南郭先生只能在大街小巷上垂头丧气地走来走去。
忽然，墙上的一张小广告吸引了南郭先生的眼球——“本客栈招小二”。小二？我堂堂南郭先生怎能当小二呢？南郭先生不屑的想着。正在这时，有许多人们看见了他，不禁议论纷纷——“呀！这不是那个从皇宫里逃出来的南郭先生吗？”“是啊是啊，这么会投机取巧，怎么还流落街头呢！”听到这些话，南郭先生不禁羞红了脸，真想找个地洞钻下来。南郭先生不想再遭受路人的指指点点，他决定改过自新，去客栈当小二。
一进客栈，南郭先生就见到了老板，老板看见他，先是一愣，然后直直瞪了瞪他一分钟。南郭先生被看的十分别扭，正想开口。老板倒抢先了一句，用蔑视的口气说：“哎哟，这不是滥竽充数的南郭先生吗？怎么，现在想找工作，我告诉你，门都没有，挺过这一句俗话吗？——狗改不了吃屎！”南郭先生被老板一阵讥讽，无地自容，脸涨得通红。他边捂着脸边跑回家。南郭先生心想：唉，我连当小二都没有资格，早知如此何必当初啊！不行，我要重振我的信誉，我要继续学吹竽，明天，我就要去拜师学艺！
第二天一大早，南郭先生就背井离乡，去了异地找老师。还没有安顿下来住处，就迫不及待地想找到一个吹竽的老师。经过几番周折，他终于找到老师，学习吹竽。
老师十分严格，什么事情都要求做到最好。南郭先生每次练吹竽都练了好几个小时，终于有一天他累得快趴下了，请求老师能宽松一点，让他休息休息。老师却十分严厉，毫不留情的说：“不行，这样怎么学好吹竽，做事要坚持不懈，不要怕困难。”南郭先生惭愧的低下了头，决心要奋发向上。
从此——夏天，太阳火辣辣的晒着，就像蒸汽机一个蒸的人发昏，每个人都坐在树荫下扇扇子，只有南郭先生一人练到汗流浃背还不罢休；冬天，寒风刺骨，令人瑟瑟发抖，每个人都躲在被子里蒙头大睡，只有南郭先生一人顶着寒风坚持练习吹竽。不管是刮风下雨还是严寒酷暑，南郭先生凭着他想改过自新的精神，苦苦练习，终于得到了好成绩。虽说已经称得上是比老师还有厉害了，可他还跟着老师苦学一年，才回到了自己的故乡。
回故乡的时候，偶然听到齐泯王又要招聘吹竽手了，认为这正是自己出人头地，重振名气的时候了，并报了名。
齐泯王在独奏时听到了南郭先生的演奏，觉得十分动听，包含了自己的情感，那一个个美妙的音符就想跳动的小精灵吸引着齐泯王，齐泯王不但重重夸奖了他，还提拔了他。这是南郭先生感到万分荣幸。他也成了万人瞩目的吹竽高手，得到了众人的赞赏与敬佩。
南郭先生由衷的感慨道：“只要做事靠自己的汗水与勤劳，努力拼搏，不要滥竽充数，投机取巧，就能像我一样成大器！”
