一、“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”、“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”……这些名人佳句，道出了古时人们对扬州的向往之情。引以为豪的历史给扬州留下了众多的名胜古迹，它们是扬州兴衰的证物，也是古城扬州的象征。
扬州是我生于斯长于斯的家乡，这块有着特殊文化背景的地域，其历史，典故，文化，风水和人情，深深的影响着我，感动着我。
有近两千五百年历史的古城扬州，屡经风云变幻，历尽悲欢荣悴，从吴王夫差开邗沟，筑邗城开始，在历史上几经兴衰。汉高祖封刘濞为吴王，建都广陵，第一次把扬州带向繁荣。隋大业元年（605），隋炀帝发河南、淮北百余万人开凿大运河，又发淮南民夫十余万拓宽并展直邗沟故道，渠广四十步，两旁筑御道，植以柳、桃，使御舟可由洛阳西苑直达扬州。杨广任扬州总管时写下“扬州旧处可淹流，台榭高明复好游”的诗句。（淹，为停留、滞留意）隋炀帝数次到扬州，留下了许多风流传说，使扬州成为东南地区的政治、经济、文化中心。唐代扬州是江南漕粮、淮南盐运中心和对外贸易交往中心，成为全国最大的经济都会。十七、十八世纪的扬州是东南盐业的转运中心，形成“三十里楼台，二十四景”的壮观风景带，康熙三巡扬州、乾隆六下江南、五到扬州，使这座个性独特、魅力四射的古城更是名噪一时，享誉中华！
欧阳修、苏东坡这两个宋代大文豪，做过扬州太守，写下了千古雄文，歌颂扬州的著名诗篇可一直追溯至魏晋时期，许多著名的诗人都曾为扬州写下脍炙人口的绝代佳句。这座名城风貌的特色，我想可以概括为“古、文、水、绿、秀”：
“古”：古城历史悠远，古迹众多；
“文”：璀璨的文化和丰富多彩的人文景观，文化昌盛，人文荟萃，文化璀璨；
“水”：扬州自古以来为水上都市：碧水环绕的水城，造型古雅的桥梁、水井都体现了她的“水”；
“绿”：年代久远的古树名花，别具特色的公共园林绿化，绿扬城郭是扬州；
“秀”：园林雅秀，风光秀美的国家级蜀岗——瘦西湖风景区，南秀北雄兼蓄的园林（比如个园、何园等私家园林）都勾勒出她的“秀”。
两千五百年的悠悠岁月，它虽屡经风云变幻，但那些绵延的文化承续与延递，从来没有湮灭过，它深厚的文化底蕴，博大的文化内涵，造就了令人神往的绿杨城郭！
二．百园之湖
说了这么多，都是为了接下来欲娓娓道来的瘦西湖做铺垫，在我的心中，瘦西湖是我儿时的梦幻乐园，是我怡情养性、陶冶情操的绝妙去处。每一片风景中都曾留下我不同年龄的影子，对陪伴着我成长历程一路走来的瘦西湖，我有太多的情感欲表达。既然要写瘦西湖，那么就有必要先介绍一下扬州城的历史，这样有便于更清晰的来解读瘦西湖的精粹与内涵。
瘦西湖位于西郊，是扬州蜀岗山水流入运河的一条自然河道，以中国画来形容这片湖泊，她就是一轴泼墨写意的国画长卷，清雅秀丽、纤细洒脱的风姿，玲珑婉约的意境，仿佛是杜牧的诗、秦少游的词，而不是苏东坡的大江东去。千百年来，扬州园林形成了具有“南方之秀，北方一雄”的独特园林风格。
早在清代乾隆中叶，从瘦西湖至蜀岗上就已建有二十四景：冶春诗社、长堤春柳、荷蒲熏风、梅岭春深、四桥烟雨、水云胜概、白塔晴云、山亭野眺、香海慈云……这些名字微微读来便已是唇齿添香了。现在这些景致大多数都还完好的保存着，这以后一些名人还在此陆续新建了一些园林，或浓阴覆盖、意境清幽（如：叶园）；或园抱曲池、露中求藏（如：徐园）；或空林玉立、轻盈多姿（如：凫庄），无不体现了匠心独具的造园艺术。从天宁寺到平山堂，“一路楼台直到山”，如一串绚丽的珍珠，若干园子以前分属不同的主人，清人笔记中记有“奇思妙想，点缀天然，即阆苑瑶池，琼楼玉宇，谅不过此。”关于百园，是清人的记载。翻看《扬州画舫录》、《扬州园林品赏录》，其中所记载的园林均得近百左右。
清人说过：“扬州园林甲于天下”。甲于天下的原因，在于她的原创性，在中国园林中独领风骚的构造特色，便是美的极致。在园的将尽未尽处，有一两里地的书画碑廊，除扬州八怪作品以外，还有与扬州有关名人书画精品，一边是湖，一边是碑廊，抚今思昔，对景怀人，许多飞逝的事物，都在缅怀中生动。遥望栖灵宝塔，聆听平山堂的钟晨暮鼓，大有隐世的况味……
