在美国玻利瓦尔省卡乌市郊的卡乌庄园，发生过这样一个离奇的故事。
一天，在卡乌庄园的一条小河边，当地恶霸埃斯欺负正在干活的年轻雇工奥克斯，奥克斯不服气，两个人厮打起来。另一个雇工德奥佛试图劝阻他们，可是他们谁也不听，难解难分地斗在一起。奥克斯一拳打中了埃斯的鼻子，埃斯流鼻血了，他恼羞成怒，从口袋里掏出一把匕首，一下子就刺进了奥克斯的胸口，奥克斯倒在血泊中死了。埃斯把匕首扔进了河里，两眼恶狠狠地盯着德奥佛，威胁他说：“你要是告诉别人是我干的，我就杀了你。”
奥克斯死了，庄园主报了案，由于埃斯有过伤人的前科，所以被当做重大嫌疑犯抓了起来，经过一天的审讯，狡猾的埃斯就是不认罪。警察准备找当时在场的雇工德奥佛，让他指证埃斯。
德奥佛听说警察叫他去做证人，想起了埃斯的恐吓，决定尽快离开庄园，等一年半载以后事情平息了再回来。
半夜，德奥佛在庄园里偷了一匹马，悄悄地打开了后门，翻身上马，一直向北面的森林奔去。他知道在距离卡乌庄园一百里地的森林里，有一个猎人冬猎时住的木板屋，在夏季，那里没有人住。
一路上平安无事，也没有警察在后面追来，在第二天下午的时候，德奥佛已进入了森林深处，找到了猎人住的木板屋。
这个森林方圆几百里，荒无人烟，空山流水的声音伴随着夜枭的叫声，使德奥佛感到心慌意乱。他打开木板屋的门，只见里面遍布着横七竖八的蜘蛛网，数十只巨大的色彩斑斓的蜘蛛趴在网上，令人心里发毛。火炕上和灶台上都积满了厚厚的灰尘，许多硬壳的小虫子在铁锅里爬来爬去。
德奥佛用树枝做扫把，把屋里屋外清扫了一遍，又到树林中采回了一些蘑菇、野菜，做好了饭菜。
天色渐渐黑了下来，月亮在东山升起，德奥佛点燃了蜡烛。四下里的宁静，使他心里压抑，一种寂寞感爬上他的心头，整个大森林里只有他一个人，他心里七上八下，忐忑不安。听老人们说：山深必有怪，岭峻就生精，他觉得黑暗中似乎有无数只精灵鬼怪的眼睛在盯着他。他打开一瓶酒，一口气喝下去半瓶。若是在平时，喝二两酒他就会醉，可是今夜他喝了半斤酒，却没有一丝醉酒的感觉。
黑暗里不时传来一声声惊惶的鸟叫，窗台上总有小虫子在不安地跳动，蜡烛的火苗时而长时而短地闪烁，德奥佛越来越觉得心惊肉跳，吓得哆嗦成一团，甚至后悔自己不该跑到这里来。
眼看就到半夜十二点了，德奥佛躺在床上，仍然睡不着觉，恐惧包围着他。忽然，远处隐约传来了马蹄声，马蹄声越来越急骤，越来越近，竟是奔这木板屋来的。
德奥佛从炕上坐起来，抓起了放在炕边的刀，他的心几乎跳到了嗓子眼儿，现在已经是半夜了，在这方圆几百里没有人烟的森林里，谁会到来呢?
马蹄声很快到了木板屋门前，德奥佛听到马上的骑士喝住了马，跳下马，向屋子走来，接着响起了敲门声。
德奥佛没有开门，也没有做声，他悄悄地走到门口，从门缝向门外望去。月光下，他看到了骑士的侧脸，觉得脑袋嗡的一声，天旋地转。他定定神，揉揉眼睛，这次看得更清楚了，那个人青惨惨的一张脸，不是别人，正是三天前被埃斯杀死的奥克斯，德奥佛立刻昏了过去。
德奥佛醒过来的时候，发现自己躺在炕上，那个骑士正在往他嘴里灌酒。德奥佛牙齿打战，声音颤抖着说：“奥克斯，不关我的事，你放过我吧。”
骑士笑了，说：“你别害怕，我不是奥克斯，我是他同父异母的哥哥，我叫琼斯，一直住在卡乌城里，我与我弟弟奥克斯长得很像，所以才把你吓成这样，实在对不起。”
德奥佛听他这样一说，心里踏实了，说：“你们长得太像了，简直是一模一样。对了，你三更半夜跑到这里来，就是为了找我?”
琼斯笑了笑，说：“我是代表我父亲来找你的，请你回去作证人。如果你不回去，可恶的凶手埃斯就会逍遥法外，继续作恶。最可恨的是，他杀害的人，是卡乌庄园最能干、最好的雇工。”
德奥佛说：“好吧，明天我就回去作证。”
琼斯很高兴，他拿起酒瓶，给德奥佛倒酒致谢。两个人对饮了几杯之后，琼斯起身告辞，他要连夜返回卡乌城里。
德奥佛说：“天黑路险，你住下来，明天咱们一起回去吧!”
琼斯说：“我还要赶回去参加奥克斯的葬礼。没有我，他们不会举行葬礼的。”说完，出门上马，马蹄声渐渐远去。
第二天，德奥佛返回了卡乌庄园，到当地警察局做了证人，警察很快将凶手埃斯定了死罪。看到德奥佛出庭作证，奥克斯的家人非常高兴，又觉得很意外。
从警察局出来，奥克斯的父亲拉住德奥佛的手说：“谢谢你，如果不是你，奥克斯死不瞑目。”
德奥佛有些不好意思地说：“如果不是琼斯到森林里找我，我还没有勇气回来作证。”
奥克斯的父亲不懈地问：“琼斯?谁是琼斯?”
德奥佛说：“你的儿子，奥克斯同父异母的哥哥。”
奥克斯的父亲惊讶地说：“奥克斯是我的独生等，他没有哥哥啊!”
