周瑜十分嫉妒诸葛亮的才干，想方设法把诸葛亮置于死地。周瑜想到了一条计谋，故意让诸葛亮三天造好十万之箭并立下军令状。
周瑜又私下偷偷令军匠故意迟延，造箭材料不给准备齐全，还叫鲁肃盯着诸葛亮的一举一动。
诸葛亮见了鲁肃，向他借了二十条船，每条船上三十名士兵，并把船用青布幔子遮起来，船的两边安上一千个草把子。还要鲁肃守住秘密，果然，鲁肃对周瑜只字不提诸葛亮借船的事。
第二天不见诸葛亮有什么动静，直到第三四更时，诸葛亮请鲁肃到船中取箭，并把二十条船相连，逼近曹军水寨，船已经靠近曹军水寨，诸葛亮下令船头朝西，船尾朝东，一字摆开，又叫军士擂鼓呐喊。
曹操听到鼓声和呐喊声，但此时江上雾大，不知对方虚实，曹操只好叫一万名弓弩手向他们射箭，箭好像下雨一样，诸葛亮又下令把船掉过头来，船头朝东，船尾朝西，仍擂鼓呐喊，继续逼近曹军水寨受箭。天渐渐亮了，雾还没有散，草把子便插满了箭，诸葛亮又令军士喊：“谢谢曹丞相的箭。”顺风顺水满载而归。
周瑜听了借箭的经过，自叹不如。
