日本在“明治维新”后国力大增，在公元1894年进军朝鲜。
第一次，中国海军广乙、济远两艘战舰护航陆军乘坐的英国商船去朝鲜，途中受到日本战舰突袭，广乙号报废退出现场，济远号是铁甲舰，但是管带（船长）方伯谦贪生怕死，刚听到日本人来了就下令撤军，结果导致日本乘胜追击，大败，1000多人死亡。第二次，也就是甲午战争第一战，中日黄海大战，1894年，我过北洋舰队提督（相当于海军司令）丁汝昌率北洋舰队护航回归时遭到日本舰队袭击，邓世昌的战舰致远号被敌军大炮击中，船上200余名将士死亡。
随后，日本陆军也来夹击，丁汝昌自杀殉国，清政府向日本求和。1895年4月，清政府和日本签订《马关条约》，答应把台湾、澎湖列岛等割让给日本、赔偿军费2亿俩白银、允许日本在中国开设工厂和增辟通商口岸等。当时，在京城考试的几个举人向光绪皇帝上书反对，这就叫公车上书。
