记得我读小学四年级的时候，爸爸从盐城市区调动到了乡镇工作，回来说：“你看过牡丹吗？”我说没有。又问：“你知道枯枝牡丹吗？”我摇了摇头。再问：“你知道枯枝牡丹之乡是哪儿吗？”我惊讶地张大了嘴，但从爸爸一脸得意的神情我猜到了答案。很早就听说牡丹是花中之王，以花大瓣多、香艳迷人而著称，只是从未听说过有枯枝的，而且还就在我的家乡盐城，我禁不住诱惑，要爸爸马上带我去看一看这神奇的花，可爸爸笑而不答。
到了第二年四月下旬一个周末，爸爸突然对我说：“今天咱们去看枯枝牡丹吧。”我惊喜万分，马上收拾同行。
从盐城市区沿204国道向南乘车约半个小时，我们来到了一个小镇，沿路立牌记着“千年古镇--便仓欢迎你”、“枯枝牡丹之乡欢迎你”。此时正是谷雨时节，细雨蒙蒙，小镇街上人头攒动，游客如云，盛况空前。爸爸告诉我：“枯枝牡丹每年都是谷雨前后3日内开花，花信儿准确无误，这时正是看花的最好时候。”走不多远，我们来到了枯枝牡丹园，爸爸带我进园观赏，一边走一边给我讲解。枯枝牡丹园在便仓镇卞氏支祠内。园区约50余亩，面积不大，但有山有水，有亭有阁，有花有树，山水相连，绿树成荫，花香鸟语，亭阁掩映，景观精致独特。园内到处都栽满了牡丹，牡丹品种数以百计，几乎囊括了河南洛阳、山东荷泽所有的牡丹品种。有一种名叫枯枝牡丹，顾名思义，牡丹花开之时枝叶枯萎而花朵艳丽。
园内有两个典雅的亭子，叫天香亭、奇葩轩，四周有八角回廊环绕，颇具苏州园林的风格，里面种植了数十株枯枝牡丹，花分大红、粉白二色，其中最早的已有七百多年历史，据传为元朝末年，随张士诚起义的卞元亨兵败隐退便仓，途中马鞭丢失，遇一花鹿，口衔枯枝，跪倒马前，元亨取其枯枝，策马而归，至便仓家院，插枯枝于地而得。
此时，亭内满园花开，姹紫嫣红，美艳润泽，犹如胭脂凝成，芬芳馥郁；衬托着花朵的叶片，繁茂厚实，青翠欲滴，主干却似饱经风霜、憔悴欲朽，如干柴一般，据说用火一点就燃。爸爸说枯枝牡丹在平常年份每朵花为12瓣，闰年多生一瓣。今年正好是闰年，我数了数真是每朵花有13片花瓣。
园内有一陈列室，室内悬挂着许多名人照片和题词，许多党和国家领导人都慕名来参观过，其中就有张爱萍将军为重建便仓枯枝牡丹园的题联：“海水三千丈，牡丹七百年”。
在回来的路上，爸爸还神秘地告诉我说，枯枝牡丹很有灵性，逢时而开，枯枝牡丹曾多次两度开花，曾在新中国举行开国大典之时和我国在联合国恢复席位之际，都在秋冬季再度开花。这样看来枯枝牡丹真神奇!
