《毛遂自荐》的故事恐怕早已家喻户晓。作为成语，后人用它来指一个人不经过别人介绍，推荐自己担任某项工作。按说，有人或许要指斥这是“出风头”，也有人说“毛遂有胆识”。前一种说法近似诬蔑，后一种说法也似乎有些肤浅。我们要深刻认识到“毛遂自荐”的实质。
毛遂作为一个地位卑微的门客，没有在小事上处处表现自己，以博得主子的青睐。故虽然智勇双全，却三年“未有所闻”，可谓忍辱负重。等到国家有难，却挺身而出，自荐赴楚。虽遭平原君阻拦，十九门客轻视，但为了国家安危，他据理力争，终于争得赴楚的机会。不论别的，单就这一点，就足以使人可敬可佩。况且他能够在强大的楚国，在傲慢的楚王面前毫无惧色，陈述利害，使楚王答应出兵，挽救了国家。虽然保家卫国是每个公民的职责，但真正像毛遂那样的又有几个？毛遂在这方面表现得如此坚决、果断和义无反顾，说他是“爱国英雄”豪不过份。
有人也许对“毛遂自荐”的动机发生怀疑，不管他的动机如何，显亲扬名也好，赤心报国也罢，总算能在国难之时尽一个公民的职责，并且最终挽救了国家。这比那些“苟且偷安”者不啻天壤之别。假若毛遂不出，赵国未尝没有被灭的可能，那赵国的遗民只能空叹亡国恨了。
古往今来，有才能的人用世不多，自荐者更是凤毛麟角。三国的诸葛亮隐居隆中，刘备三请使出；苏轼在他的《水调歌头。赤壁怀古》中也表现了出世与入世的苦闷；陶渊明遗世独立，陶醉于“采菊东篱下，悠然见南山”之中……真是举不胜举。能有谁像毛遂那样才华出众，有能将国家的前途和自己的生命紧紧维系在一起？如此看来，与国家的荣辱存亡与共，的确是真正的英雄。而一个真正有才能的人是不应该徒叹和抱怨“怀才不遇”的，机遇得靠自己的努力去争取。
历史也许并不是照亮过去，而将照亮现在和将来。毛遂早已离我们远去了，我们今天学习他，不在于凭吊古人，重温历史，而是为了激发爱国热情，维护民族尊严。推而广之，要尽一种义务，为祖国，家庭乃至友人。这样才不至于侮辱“人的神圣”。
