一条蜥蜴在草地上玩耍时撞到了一棵野草，叶草的叶子上有一只正在吸吮叶汁儿的椿象。椿象见草叶子激烈的晃动起来，以为是遇到了什么凶恶的敌人，急忙缩成一团，从草叶上滚到了地上的杂草中“死”去了。可是过了一会儿，它见周围没有什么动静，变又“活”了。噢，原来它是在装死。
蜥蜴亲眼目睹了椿象装死的全过程后，心想：椿象这种装死的骗术倒是很不错，既能迷惑敌人，又能保护自己。过去自己遭到敌人袭击时，常采取一种“苦肉骗术”——忍痛断掉自己的尾巴，悄然逃遁。虽然用不了多久，自己又会长出新尾巴，但断尾毕竟是很痛苦的，远不如椿象装死的办法好。
一天，这条蜥蜴又在草地上玩耍，突然看见一只狐狸向它走来了。狐狸很爱吃蜥蜴、田鼠、蚂蚱等小动物，过去蜥蜴一见到狐狸，老远就逃走了。来不及逃走时就采取忍痛断尾的苦肉骗术。可是今天蜥蜴改变了战术，没有逃走，也没断尾，而是像椿象一样把身体缩成一团“死”去了。狐狸来到蜥蜴的面前，一看蜥蜴缩成一团，心里非常高兴，张开大嘴，一口就吞吃了蜥蜴。
丢弃自己的成功经验，而胡乱照搬别人的成功经验，是注定要失败，必然要吃亏的。
