在集市上，有一个商人生意非常好，不到半天功夫所有的货物都销售一空，他的口袋里塞满了金子和银子，高兴极了！此时他要回去了，想在天黑之前赶到家里。于是他把装有钱币的旅行包拴在马上，骑上马出发了。
中午时分，他来到一家客栈歇脚，当他又要启程赶路时，客栈的小二把马牵到他面前，说道：“老爷，马的左后蹄的铁掌上少了一枚钉子。”“少就让它少吧，”商人回答说，“我再走六个小时就行了，这点时间铁掌不会掉的。我急着赶路。”
到了下午，商人又下了马，让客栈小二给马喂点饲料；小二来到他休息的小客房里，说道：“老爷，您的马左后蹄上的铁掌掉了，我要不要牵去找铁匠?”“掉就让它掉了吧，”商人回答说，“还有两个小时就到了，这点时间马一定能坚持得住的。我还急着赶路呢。”
商人接着赶路，可是走了不多一会儿，那马开始一瘸一拐地走，它瘸了没多长时间，开始跌跌撞撞地走，跌跌撞撞地走了没多长时间，它就倒下了，腿也折了。商人只好丢下马，解下旅行袋扛到肩上，步行朝家里走去，直到深更半夜才到家。
“真是倒了大霉了！”商人自言自语道，“这都得怪那个该死的钉子!”
