法国作家莫泊桑的《项链》的主要人物形象是马蒂尔德。马蒂尔德这个女性一心以为只要自己美丽可爱，就应该过上高雅和奢侈的生活。她的这个观点是一个不成熟的认识，也是社会虚华本质在个人身上的映射。马蒂尔德也因为只拥有美貌，所以她并不能拥有自己所幻想的一切。她认为凭借自己的美貌，就应该身份高贵、地位显赫；就应该屋舍豪华，陈设珍奇，装饰高雅；就应该用品精致，食物精美；就应该和高贵的男子结识，闲谈。可是马蒂尔德所拥有的只是卑微的身份、低下的地位、寒伧的住宅、黯淡的墙壁，破旧的家具、粗陋的衣料、陈旧的用品，普通的食物等。
美丽的容颜与地位的卑微，现实的无奈与幻想的奢华，在马蒂尔德内心形成极大的反差，给她内心带来了极大的痛苦和烦恼。作者在此处泼墨如水，毫不吝惜的目的就是要渲染马蒂尔德喜欢幻想，爱慕虚荣的性格特点，此处的描写为后文为参加晚会而借项链做了铺垫，也为后文晚会上的疯狂沉醉而导致项链丢失做了铺垫，也为后文为一串项链付出十年艰辛做了铺垫，最有意味的是在结尾之处居然发现自己付出十年艰辛的项链只是一串假的，这无疑是给马蒂尔德这位爱慕虚荣的女性的绝妙讽刺，也让读者明白，一味的追求虚幻的东西，到头来得到的也只是虚幻。作者借此反映社会现实，也警告像马蒂尔德一样的女性反省自身、汲取教训。
《项链》的真正价值，不在于那条项链是真项链，还是假项链，不在于它的价值是一万八千法郎，还是五百法郎。它真正的价值在于让一个人从爱慕虚荣变得诚实可信，从成天幻想变得面对现实，从痛苦伤心变得心态平和，从好逸恶劳变得吃苦耐劳，从抱怨丈夫变得理解丈夫，从迷失自我到回归自我。马蒂尔德的真正可爱的地方在于她回归到了自我，变得真实，在于她用双手劳动，用双手为社会创造价值，尽管她青春不再，美貌不再。而她的朋友弗来思节夫人不管是拥有原来的假项链，还是后来的真项链，还是原来那样年轻、美丽，可是她始终没有变化，那就是她是一个享受者，没有给社会创造价值和财富。一个人的价值大小是看他为什会创造了多少，不是看他占有了多少、索取了多少。
从这件极细小一件事可以看出，人生确实奇怪，确实变幻无常。“福兮，祸之所伏祸兮；福之所倚。”阴阳变化，祸福相依，这之中的玄机又有几个可以窥破呢？你说，这件事到底是败坏了马蒂尔德，还是成全了马蒂尔德，我想，还是留给读者去慢慢品味吧！人们常说，性格决定命运。谁都想有一个好命运，可事实并不如此，命运，命运，命乃天定，即自己不可以选择和改变的，比如你的父母，你出生的时空点等等；运乃人事，即自己可以选择或者改变的，比如你的脾气，你的能力等等。所以，命运这一词里面，里面蕴含了很多很多已知和未知的东西，既有不可选择的，又有可以选择的，一个人的命运好不好，还是要把两者结合起来衡量，更何况，这个好与不好，也没有一个具体的标准，也正因为这样，我们的生命才从充满了好奇与未知，复杂与多变。
