命运对霍金十分残酷。17岁时，他考取了著名的牛津大学，21岁时，却患上了神经细胞萎缩症。医生说他至多只能活两年半。
就像正要开放的花朵遭到严重的打击，霍金的人生面临着严重的挑战。如果他在命运面前软弱一下，对自己说：“算了，反正一共只有两年半了”，就可能痛苦地生活，平庸地消失。但是，霍金心里想，反正就是一死，命运的能耐再大，最坏也不过如此。
他对命运说：“随你的便吧。”他对自己说：“时间只有两年半，不算多，要努力做些有意义的事，让生命留下一点辉煌。”他的手指失去了活动的能力，十个手指中，只有两个还能活动。
1984年，他说话已经相当困难，吐字不清，说几个词要花好长时间。1985年，他又得了肺炎，治疗时切开了气管，从此就再也不能发声，只能在心里讲话。后来，人们为他在轮椅上安装了一台计算机和语音合成器。
他用仅有的两个完好的手指在键盘上敲出要说的词，组成相应的句子，经过语言合成器发出声音来。他就用这个办法，进行学术交流，做学术报告。在他的挑战面前，命运好像作了退却，一个两年半过去了，又几个两年半过去了，他还是坚持地活着。
他面对逆境时，凭着坚毅不屈的意志，战胜了疾病，创造了一个又一个奇迹。所以说，没有什么不可以的，只要生命还在继续。
