来到苍茫辽阔的蒙古草原，只要有蒙古包的地方，你准能看到牧民们抱着一个雕有马头的乐器在弹唱，那琴声婉转、悠远，浑厚深沉，纯美甘润，低音深沉，中音明亮，泛音清丽，旋律悠扬，富有感情色泽。那个乐器就是蒙古族牧民喜爱的一种古老的拉弦乐器—马头琴，因琴头雕有纤丽马头而得名。马头琴音箱由松木而制，两面蒙以马皮或羊皮。
琴杆细长，用榆木或紫檀木制作。琴弦和弓弦均马尾制作，拉奏方法与其他拉弦乐器不同，弓子的马尾是在两弦外面擦弦，发音柔和浑厚，音色宏阔低沉，带有一些沧桑感，好象在向人们诉说……很久以前，草原上有一爱唱歌的牧人苏和，他有匹心爱的白马，皮毛缎子般光亮，嘶鸣银铃样悦耳。有一天，苏和到湖边放牧时，不小心踩进沼泽地的一个泉眼越陷越深。
白骏马看见后，长嘶一声向主人跑去，咬住主人的袖子往外拖，苏和抱着白骏马的脖子被救了出来；一天夜里，一只野狼冲进了羊圈，苏和急忙挥棒向恶狼打去，恶狼张牙舞爪扑向苏和。这时白骏马一声长嘶挣脱缰绳，扬起前蹄向狼刨去，只听得“嗷”的一声，恶狼脑袋开了花。苏和心里一阵感激，跑过去爱扶地拥着白骏马的头不知说啥才好。在一次王爷的赛马选婿大会上，苏和和白马取得了第一，但可恶的王爷却打伤苏和，夺走了他心爱的白马。白马思念主人苏和，一天在王爷向众人炫耀的时候挣脱缰绳，不幸被恼怒的王爷下令用毒箭射伤，等它跑回苏和身边时，已奄奄一息，因箭伤过重死在了自己主人的面前。苏和悲痛欲绝。一天夜里，苏和在梦里看见白马活了。他骑着它，在草原上飞驰，身边有草原雄鹰为伴，脸前有白云朵朵，他抚摸它的鬃毛，它用头蹭它的面暇。
白马深情的对苏和说：“主人，你用我的筋骨做一把琴吧。这样我会永远陪伴你，还能为你带来快乐！”苏和醒来以后，就按照白马的话，以白马的腿骨做琴杆、头骨做琴箱、马皮做面、马尾为琴弦、套马杆做琴弓，并依照白马的模样雕刻了一个马头，做出草原上第一支马头琴。每当他拉起琴来，就会激起对王爷的仇恨。每次拉琴时，他忆起乘马疾驰时的兴奋心情，琴声就会变得更加美妙动听。
从此，马头琴在草原牧民中被广泛流传开来，而且成了牧民们最喜欢、最优美动听的传统乐器之一。
