乾隆皇帝是中国古代封建帝国最后一个有作为的皇帝。他是中国历史上活得时间最长的一位皇帝，也是实际在位时间最长的一位皇帝。他平定大、小和卓地叛乱，治理国家，国家在他的治理下，国库充实，人口增长，耕田面积扩大，达到一个高潮。但是他到了晚年却老糊涂，过着奢靡腐化的生活，山珍海味，六下江南花费了大量的银子，动用大量人力，当了太上皇之后，国家已经远远不如他英年统治国家的时候那么繁荣昌盛，国力繁盛了！
他十几岁的时候就受到了已经有高龄的康熙皇帝的宠爱和教导，康熙在他的上百个皇子皇孙中能看中的只有几个，后来的雍正皇帝也就是乾隆皇帝的父亲为此感到非常荣幸。康熙把弘历（即后来的乾隆皇帝）带到自己的身边，亲自对他进行教育，还让他的皇十六子和皇二十子亲自教弘历学习弓箭和**技术。弘历的才能很受康熙皇帝的赏识，也有让他当清朝皇帝的想法。康熙大帝把皇位传位给雍正皇帝，很有可能就是想让雍正皇帝在自己死后把皇位传给弘历。这样可以让清朝两朝都能够繁荣昌盛。
他当上皇帝之后也的确没有辜负他的皇祖父和皇父对他的希望，在他的正确的治理下，国家的国力逐渐强盛，百姓安定幸福富裕，耕地面积逐渐扩大，人口也在他四十岁之后达到了三亿。他平定了西北部的小型叛乱之后又平定了大、小和卓地叛乱，他老年时期，渥巴锡带领着他的部落六七万人顺利回归祖国……这些都是他伟大的功绩，中国历史上不可否认的伟大的功绩。
但是，到了晚年，他看到了国家在自己的统治下繁荣的情景，开始洋洋自得起来了，他六下江南，耗费了大量的人力和财力，官员为了讨好皇上开心，剥削百姓，给皇帝上贡，皇帝是开心了，官员的官位是上升了，但是，百姓们却遭殃了，无数百姓因为官员的剥削而饿死、冻死、病死，这些皇帝什么都不知道，他还以为所有的百姓都是安居乐业呢，自己依然生活在醉生梦死之中。这是他不可推卸的责任和过错。
