《伊索寓言》共收集了三四百个小故事，大多以动物生活为主要内容，作者通过描写动物之间的相互关系来表现当时的社会关系，主要是压迫者与被压迫者之间不平等的关系，表现奴隶、平民反抗压迫的斗争经验和生活教训。该书因此被列宁称为"奴隶的语言"。
《伊索寓言》批判了当奴者的专横、霸道和残暴，如《夜莺和鹰》《狐狸和公山羊》《狼和小羊》《狮子与野驴》《狮子和牡鹿》《狼和鹭鸶》等等。伊索把贪婪、凶残的统治者和权贵们比拟为狮子、狼、狐狸、老鹰等动物界中的凶猛动物，用这些动物的凶恶本性来无情地抨击当权者的凶残本性，揭露他们的专横、暴力和虐害弱小。在这其中，狮子、狼和狐狸的形象可以说最具代表性。
狮子代表着一位拥有绝对权力的统治者，在许多故事中，狮子都是以国王的身份或是动物界中的最强者出现，在《狮子的王道》中，狮子召集鸟兽开会，希望通过调停让他们和睦共处、融洽无间，这当然是不可能的，但却反映了众人对狮子的畏惧和他权力的至高无上。在《伊索寓言》中，多次出现狮子与驴打猎或让别人给他打猎的情景，但无一例外的都是狮子凭借自己的权力和强大抢走了别人的猎物。如《狮子和野驴》中，捕猎前狮子和野驴商量好各自发挥所长共同打猎，但到分猎物的时候狮子却威胁野驴，独占了所有猎物。
这样粗暴地欺凌弱小动物，实际影射了当时希腊统治者的残暴和对平民、奴隶的欺压。而狐狸和狼则代表了权贵大臣的形象，狐狸狡猾，豺狼凶残，从两个方面深刻地刻画了当权者的丑恶嘴脸。狐狸代表着一个弄臣的角色，在强大的狮子面前，他花言巧语获得狮子的信任，如在《狮子、狼、狐狸》中，尽管狼在狮子面前诽谤狐狸，但是狐狸凭着三寸不烂之舌，成功的让狮子相信他并且除掉了对他不利的狼。
在《狮子、狐狸的牡鹿》中，他又用甜言蜜语，三番五次去哄骗牡鹿成为狮子的盘中餐，呈现出卑躬屈膝的奴才相。但在那些无权无势的小动物面前，他又表现出奸诈自私、贪得无厌的一面。在《狐狸和公山羊》中，狐狸掉入井中爬不上来，就哄骗山羊跳下来，踩着其肩膀爬出来后又弃山羊于不顾，自私自利。
在《野兔和狐狸》中，野兔上当受骗成了狐狸的饭食，才发现“你所以号称智多星，无非是因为你诡计多端”，这正道出了狐狸的本性。狼与狐狸的形象稍有不同。他主要代表着凶残、专横的权贵形象。
在《狼和鹭鸶》里狼不仅不感谢鹭鸶帮他取出骨头，还威胁应该懂得满足，什么公平道义在那里都没有，只有强权。在《狼和老太婆》中，狼竟相信老太婆哄孩子的话“再哭我马上把你扔给狼去吃”，眼巴巴地等了好长时间，让我们看了不禁哑然失笑。
伊索在谴责社会上人压迫人的现象的同时，还对贫弱者的苦难处境寄予深深的同情，号召受欺负的人团结起来对恶人进行斗争。有的寓言就是描写机智的弱者与凶顽的强者斗争的故事，如《狼和躺进神庙的小羊》中，小羊虽然弱小，但却能识破狼的奸计;《猫和鸡》中聪明的鸡一眼就看出了来看望他们的猫惺惺作态、居心不良，豪不领情赶走了他;比起前辈两个故事，《狗和狼》中的狗要更聪明一些，不仅识破敌人的伪善，保全了自己，还聪明地欺骗了敌人一把;还有《狗、公鸡和狐狸》是成功对付敌人最典型的故事，它告诉人们要团结一致，运用智慧就能战胜敌人。看到弱者识破敌人的奸计、战胜恶人，读者真是特别过瘾。
还有的故事告诉我们应该怎样对待暂时落难的恶人，很有名的就是《农夫和蛇》的故事，它告诫人们不能怜惜像蛇一样的恶人，尽管你是出于好心帮助他们，但他们恶性难改，一但得势不但不会感恩，反而会恩将仇报。这些寓言是下层平民斗争的经验总结，同时也给被压迫者以巨大的鼓舞和有益的启迪。《蚂蚁和鸽子》的互相帮助告诉我们“善行终获善报”的道理。
许多故事对我们现在的生活都还有深刻的启示，长期被后人所引用，如著名的《乌龟和野兔》《狐狸和葡萄》等。值得注意的是当时普遍认同的社会道德观念，与我们现在的道德规范有些不同，社会上不只是统治者，在平民日常生活中也充斥着残忍、粗鄙、野蛮和冷酷无情的行为举止。“怜悯他人”不是什么值得称道的品质，伊索世界奉行的基本信条是：“人生在世独善其身，他人有难落井下石。
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