“千万里，我追寻着你，可是你却并不在意，你不像是在我梦里，在梦里你是我的唯一……”这首《北京人在纽约》的主题曲，很多人都非常熟悉。当初这部电视连续剧播放的时候，许多观众都被剧中情节所表现的中西文化的碰撞、华人在异域的奋斗与挣扎、拼搏中的事业和情感的变异所吸引，因而成为描写华人海外生活经历的经典之作。
最早的华人移民大都是以“卖猪仔”的形式，作为劳务输出到外域的，他们承担着拓荒、开山、修路、采矿等繁重的体力劳动，最终在劳作地生息蕃庶，扎根下来。第二代移民有可能是第一代移民的亲友，也有可能是通过不同渠道了解到了商机，感受到了第一代移民的需求，于是远赴外域经商或从事服务业。早期的移民大都沿袭着这样的一个发展过程。
清末的时候，有个叫阿胜的广州人，自幼失去双亲，成为了孤儿。成年后，阿胜听闻海外归来的亲友说，大洋彼岸的美国有着大把的商机，很好发展，于是筹集了些本钱，只身前往美国的旧金山经商。由于阿胜人聪明，脑子活络，又勤劳肯吃苦，短短六年过去，他就在旧金山闯出了一片天地．赚到了不少钱。因依恋故土，阿胜遂衣锦还乡，想在国内谈一门亲事，从此定居国内，不履异域。
广州有一户人家的女儿，正当妙龄，于是就有媒人上门撮合。女孩子的母亲见阿胜虽然年纪轻轻，却是富甲一方，心里很满意，可是她又担心女儿成婚之后，会跟随阿胜到美国去，自己落得个人财两空。因此，她一方面答应了这门亲事，却又委托媒人向阿胜索取丰厚的彩礼。阿胜听了媒人的回复，非常生气，说：“这哪是嫁女儿，分明是卖婚嘛！我又不是娶不了老婆，绝不做这种不合礼仪节度之事。”于是将此事搁置不谈。没过多久，失望的他又再次前往旧金山经商。
然而这户人家的女儿，却是个通情达理的女子，对海外的风光人情也是向往已久，本来见媒人前来说合，心中已是暗自窃喜，后来见了阿胜本人，更是芳心默许，可是没料到被贪婪的母亲搅了好事。于是，她从家里偷跑了出来，又孤身搭乘越洋的客船，前往美国寻找阿胜，一路吃了不少苦头，最终安全抵达了旧金山。好在阿胜平日里经商，都是在唐人街的范围内。没过多久，她就在街上遇到了阿胜，大喊：“阿胜，阿胜！”阿胜回头见是她，非常惊讶，问：“你一个闺中弱女子，怎么会跑到这里来？”女孩把详细经过一说，阿胜非常感动，遂与女孩结为夫妻。
没有独立意志的人，也就没有把握命运力量。
