一条鱼，生活在大海里，总感到危机重重，一心想找个机会离开大海，去过安逸的生活。
一天，它被渔夫打捞上来，高兴得在网里摇头摆尾：“这回可好啦！总算逃出了苦海，可以自由呼吸了！”
可是当听到渔夫与他儿子商量着用什么方法将它烹饪的时候，它昏了过去。
醒来时，它发现自己竟然仍在水中。原来它那身漂亮的斑纹救了它。渔夫决定将它养下，少吃一条鱼实在无所谓，何况是这么美丽的一条鱼啊！
鱼欢畅地游来游去，在那只破水缸里。缸很小，太小了，可它仍不停下。一口水缸，和一条漂亮的鱼，快乐的鱼。
每天，渔夫总会往水缸里放些鱼虫，鱼很高兴，不停地晃动身子，展示它漂亮的服饰，讨渔夫喜欢。渔夫真的乐了，又撒下一大把鱼虫，鱼大口地吃着，累了则可以停下，打个盹。鱼儿开始庆幸自己的美妙命运，庆幸现在的生活，庆幸自己有一身花衣。想到当初在海中，每天不得不自己出去寻找食物，还得时时提防天敌的突然袭击。那些朋友可能已几天没吃过东西了，也可能已成了他鱼的腹中之物。想到这，它大口咽下一群鱼虫，自言白语道：“这才是幸福生活。”
在它眼中，这分明是一条漂亮鱼应得到的待遇。
日子一天一天地过，鱼儿一天一天地游。似乎有些厌倦，但再也不愿回到海中去了。“我是一条漂亮鱼”，它总这么对自己说。
渔夫要出海了，这次可是出远海，十天半月才能回家。留下儿子一人。第一次，漂亮鱼没能按时吃到鱼虫。第二天，依然没有吃的，他开始抱怨渔夫儿子这样怠慢一条漂亮鱼。第三天，他渐渐支持不住，饿得直发慌。想到在海中，十天吃不到食物，它依然行动敏捷，现在身子发了福，游水的本领大不如前了。第四天，终于有吃的了，不是鱼虫，而是渔夫儿子吃剩的残羹。顾不上嫌弃，鱼大嚼起来，它饿得实在不行了。渔夫儿子总是隔三差五地送些残羹。鱼儿抱怨不停。
终于，消息传来，渔夫出海遇难了。渔夫儿子收拾了东西搬家了。什么都带上了，只忘了那条漂亮鱼。鱼在缸里大喊：“嗨！带上我，别丢下我！”但是没人理它。
四周静悄悄，只剩下一口破水缸，一条漂亮鱼。
鱼很悲伤。想到渔夫待它实在不薄，现在却遇难身亡，它十分悲伤。想到自己，今后无人照料，困于水缸。
鱼抱怨，抱怨水缸太小，抱怨伙食太差，抱怨渔夫儿子对它无礼，抱怨渔夫轻易出海，甚至抱怨它决意离开大海时伙伴们为何不加阻拦，抱怨它所认识的一切，只忘了抱怨它自己。
它又开始幻想：一个富商路过此地，发现一条漂亮鱼，于是把它小心地收好，养在家中的大水塘，每天都有可口的鱼虫……
太阳升起来了，四周静悄悄，只剩下一口破水缸，和一条死鱼。
生活就是这样，你可以在属于你自己的空间里自由翱翔。任何爱慕虚荣，幻想在别人的世界里幸福的人，永远找不回自己真正的生活，也终将被生活的波浪所淘汰。
