美国学者拿破仑·希尔曾经做过一个试验，他问一群学生：“你们有多少人觉得可以在三十年内废除所有的监狱？”
确信拿破仑·希尔不是在开玩笑以后，马上有人站起来大声反驳：“这怎么可以，无论如何，监狱是必需的。”
其他人也开始七嘴八舌讨论：“有些人天生坏，改不好的。”“监狱可能还不够用呢！”还有人说有了监狱，警察和狱卒才有工作做，否则他们都要失业了。
拿破仑·希尔接着说：“你们说了各种不能废除的理由。现在，我们来试着相信可以废除监狱，假设可以废除，我们该怎么做。”
大家开始思索。过了一会儿，才有人犹豫地说：“成立更多的青年活动中心，应该可以减少犯罪事件。”不久，这群在10分钟以前坚持反对意见的人，开始热心地参与了，纷纷提出了自己认为可行的措施。“先消除贫穷，因为低收入阶层的犯罪率高”，“采取预防犯罪的措施，辨认、疏导有犯罪倾向的人”，“借手术方法来医治某些罪犯”……最后，总共提出了78种构想。
