公元前319年，孟子环游各国，第二次来到齐国。这时候候，齐宣王为了扩张本身的疆域，正筹备攻打邻国。孟子否决战争，想传扬本身的“仁政”头脑。可怎样才气说服执拗的齐宣王呢？因而，孟子与齐宣王入行了一段有趣的对话。
孟子问：“年夜王心中最年夜的欲望是甚么？”齐宣王知道孟子要来讲服本身，以是他笑而不答。孟子接着问：“是由于食品不敷肥美，衣服不敷轻热，仍是色采不敷鲜艳，音乐不敷美妙？要不就是由于身旁侍候的人不敷使唤吧？这些，臣子们都全数能给您提供，莫非您还真是为了这些吗？”宣王说：“不，我不是为了这些。”孟子接着说：“那您最想要的，必定就是开拓疆土，收伏秦国、楚国，统治中国，抚慰边疆。不外，以您如今的做法，就像爬到树上往捉鱼同样啊（原文是：‘犹缘木而求鱼也’）。”齐宣王吃了一惊，忙问：“为何？”
孟子急速说：“年夜王想金瓯无缺，因此弱击强，只会给本身带来灾祸。可若是年夜王能实施仁政，使全国仕进的人都想到您的朝廷里来仕进，全国的农夫都想到您的国度来种地，全国经商的人都想到您的国度来经商...如许，全国另有谁可以或许与您为敌呢？”
针言“缘木求鱼”意思是爬到树上往找鱼，它常被用来比喻干事情时，若是标的目的、方式毛病，就必定达不到目的。缘，沿着，顺着。
