年龄时期，鲁国有个闻名的音乐家，名字鸣公明仪。他对音乐有极深的造诣（ｙì），善于抚琴。他的琴声柔美动人，人们听到如斯美妙的琴声以后每每如醉如痴。
有一年的春季，他带着琴来到城郊的旷野溜达，以及煦（ｘù）的东风将青草的芬芳吹到他的眼前，让二心情很是愉快。他环视附近，发明不遥处有一头年夜公牛正在吃草。他兴致勃发，突发奇想要为这头公牛吹奏一曲，因而他拨动琴弦，对着这头公牛弹奏了一首文雅的《清角之操曲》。
尽管公明仪弹奏的曲子很是悦耳动人，可是那头吃草的牛儿却基本不睬会那文雅的曲调，依然低着头继承吃草。由于公牛尽管能听到琴弦发出的声音，可是其实不能理解曲子中的美妙意境。
公明仪见美妙的琴声其实不能打动这头不懂音乐的牛，很是无奈。过了一下子，他又想出了一个法子。公明仪抚动琴弦，弹出一段段奇异杂乱的声音，有的像嗡嗡的蚊蝇声，有的像迷路的小牛犊（ｄú）发出的啼声。这时候候这头年夜公牛才像忽然大白了甚么似的，摇摇尾巴，竖起耳朵，听了起来。
厥后，人们就用“对牛抚琴”来比喻对愚笨的人讲深入的事理，或者对门外汉说老手话，白白挥霍时间；如今也用来耻笑人措辞不望对象。
