小时候，吴牧天很调皮。跟他玩的小朋友，没一个没吃过他的拳头的。暑假的疯玩，临近开学了，才发现作业没有做。小学六年级的暑假，妈妈把吴牧天送到了乡下阿姨家，心想远离城市，吴牧天该收敛了吧。没想到，一个星期后，吴牧天熟悉了新环境，顽劣的恶习原形毕露，将同龄孩子打得鼻青脸肿。
“亏你还是一个城里人，还不如一个乡下娃。”邻居阿姨的一句话，深深地触动了他。从那一刻起，吴牧天暗暗下决心：管住自己，做个好孩子。还没来得及改过自新，阿姨一个“告状”电话，将吴牧天“奏”了回去。这种被扫地出门的感觉，让他小小的自尊心受挫了一回。回到家，他像换了个人似的。为了做出点样子来证实自己真的能管好自己，他向报纸投去了一篇征文。这篇征文，他花了两天时间才写好，一直修改了6遍。半个月后，这篇文章被报纸刊登了，后又被《优秀作文选》选登。这让他在班上实实在在地红了一把。
管住自己，单靠自己还不行，还得父母插手其中。有一天，妈妈问他：“牧天，你想不想当将军啊？要当的话，你就要早一点接受训练。有个军事夏令营，我帮你去报个名好不好？”哪个少年不想当将军？看到儿子喜形于色的样子，妈妈又说：“军事夏令营很苦的，坚持一个星期没问题吧？”就这样，吴牧天一步一步地被妈妈“骗”进了军事夏令营。
可进营区不到半个小时，他就想逃跑，却被教官抓了回去，最后他只有接受现实了。他深深地意识到：“妈妈这样做，是不想让我在一个比较优越的环境中长大。身上缺什么，就给补什么，让我逐步走向自我管理。 ”
当吴牧天以全A的成绩被保送到麓山国际实验学校的理科实验班后，成绩上突然遭遇了一次倒春寒——直线下降。成绩的突然下降，做妈妈的比儿子还急。“得想办法端正孩子的学习态度。”想到儿子小时候去乡下的一次小小改变，妈妈就设法联系上了平江一中一个成绩优秀但家里很贫困的同学，让吴牧天去他们家体验生活，看人家是怎么学习的。在那个同学家里，吴牧天的心又一次受到了极大的震撼：房子破旧，吃不好穿不好，就连睡觉都睡不好。同学不但要学习，还要做农活，而学习成绩从没落下。从此，吴牧天变得更加刻苦了。
2012年，吴牧天考上了被誉为“美国航天航空之母”的普渡大学物理系。吴妈妈激动地说：“千般逼万般哄，不如孩子自己懂！最好的教育是自我教育，最好的管理是自我管理！”
管好自己就能飞！18岁的长沙伢吴牧天管好了自己，真的让自己飞了起来。在接受媒体采访时，他说：“从痛恨被父母老师管理到逐渐学会自我管理，甚至爱上自我管理，在这个过程中我体会到了成长的快乐。”
