宋真宗时期，只要朝中无事，官员们就可以选择胜景之处宴饮，当时的官员们宴饮成风，以至于东京的酒肆茶楼里经常都爆满。
当时的晏殊，官职不高，俸禄也不多，没有闲钱去酒肆茶楼里玩乐，就呆在家与兄弟们讲习诗书。
一天皇宫中给太子选讲官，真宗皇帝御点晏殊上任。执政大臣不明白为什么选晏殊做讲官，真宗皇帝说：最近听说馆阁大臣们都去嬉游宴饮，一天到晚沉醉其中，只有晏殊与兄弟闭门读书，这么谨慎忠厚的人，是教习太子读书的最佳人选。”
晏殊上任后，有了见到皇帝的机会，皇帝当面告知任命他的原因，晏殊语言质朴不拘，老老实实地说：“我并不是不喜欢宴游玩乐，只是家里贫穷没有钱出去玩罢了。如果有钱，我也会去宴饮。”真宗皇帝听了越发欣赏他的诚实。
