伯牙自幼学习音乐，学习乐器。慢慢的，经过了名师的指导，俞伯牙已经成为了一位乐曲高手，《高山流水》是他弹得最好的一首曲子，但是他自己缺少一位懂他的知音。后来，伯牙到晋国做了大夫。
有一天，他正出使楚国，因遇大风，只好在汉阳江口停船，过了一会儿，风停了，船又起航了，伯牙见一轮圆月挂在天边，水中荡漾着月光的飘影，琴性大发，找出琴来在船头弹唱。一曲即终，突然从草丛里跳出一个樵夫，这个樵夫对伯牙的琴艺大为赞赏，伯牙又便开始弹唱，时而高亢，雄壮；时而顺畅，流利。樵夫说：“善哉，峨峨兮若泰山！”伯牙很高兴，接着又弹奏起来。樵夫说：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙大喜，推琴而起，问道：“天下贤士，你叫什么名字？”樵夫还礼：“在下姓钟，名子期。”伯牙与钟子期结识后，成为了一位知音朋友，他们有福同享，有难同当。
过着快乐的日子。由于伯牙还有出使楚国的神圣使命，他们两个相约在三年后在这里相约。光阴似箭，日月如梭。转眼间三年了，伯牙如期而至，可自己并没有见到钟子期，伯牙到处打听，终于打听到了钟子期的下落，可是种子期已经和自己阴阳相隔，钟子期已离他而去，伯牙看到了子期的坟墓，悲痛欲绝，抚琴而哭，流着泪说道：“兄弟，让我再为你弹一曲《高山流水》，你安息吧。”伯牙弹起了曲子，可曲子里没有了当时的顺畅流利，没有了当时的雄壮高亢，都是对子期的哀悼，伤心。一曲终了，伯牙一刀割断了琴弦，并仰天长叹：“我知己已离我而去，弹琴还有什么意思？”说完，伯牙把琴重重的摔在了地上，弦断琴裂，并且永远也不再弹琴。
《高山流水》，这首曲子给了他和知己的快乐时光，也给了他过失去知己的悲痛欲绝。它成为了伯牙生命中的绝曲。
