上世纪30年代末，一个刚从纽约大学毕业的奥地利小伙子来到了一家生产电动机的工厂里上班。
这家工厂的老板是一个非常有干劲的中年人，他为工厂设立了一个新目标：成为全纽约州最顶尖的企业！为了使所有的员工都能和自己一样拥有这样的目标，老板不断地在企业大会上向员工们灌输这个口号。
有一次，老板再次把所有的员工集中在一起开会，让所有的员工都跟着自己振臂高呼：“把工厂打造成全纽约州最顶尖的企业！”那斗志昂扬的场面让老板欣慰不已。然而刚一散会，那个刚刚加入工厂不久的奥地利小伙子就来到了老板面前说：“我敢保证在接下来的工作中，员工们依旧不会有什么改变。与其让员工们共同扛上一个大目标，不如把这个大目标切碎，分摊给每一个员工。”
“让所有人都拥有一个共同的大目标难道不是一件好事吗？难道你没有看到刚才的场景吗？那是多么的激动人心！”老板说。
“那么在接下来的日子里，您不妨多注意一下工厂的生产和经营状况，看看有没有什么变化。”小伙子说。
这句话给了老板某种提示。在接下来的一个礼拜内，老板每天都关注着工人们的生产报告。他终于发现了一个问题：无论工人们在会上的呼声有多高，无论那场面是多么鼓舞人心，但生产量和销售额都依旧在原地踏步。
这样下去，别说要把工厂打造成全纽约州最顶尖的企业，就连生存都成问题！老板困惑了。这时，他想起了那个小伙子说的话，于是找来小伙子，让他说一说自己的看法。
“企业是需要一个大目标，但这其实仅仅是企业的目标，而不是员工的目标！企业的大目标对于员工们来说距离太远，员工们更关心自己身边的事物。所以，与其让员工们拥有一个共同的大目标，还不如把这个目标切碎，分摊给每一个人，让每一个人都在实际的工作中不断设定小目标。这样，每一个员工在为各自的小目标努力的同时，也就推动了企业实现大目标的脚步。”小伙子不紧不慢地说。
老板若有所思。从那以后，老板就坚持从工作细处入手，让员工们各自设定出自己的目标，并且负上各自的责任。例如一名铜线缠绕工，他的目标不再是“把工厂打造成全纽约州最顶尖的企业”，而是在目前的基础上每天多绕10只铜线；一名成品整装工，他的目标是每天多装5只成品；一名推销员，他的目标是每天坚持多见5位客户……
在这种让员工们拥有各自小目标的管理下，工厂取得了极快的发展，不仅在两年之后就成了全纽约州最顶尖的企业，甚至成了全美国一流的企业。
这个小伙子就是后来被誉为“现代管理学之父”“大师中的大师”的彼得·德鲁克。而他那以“把大目标切碎分给每个人”为纲领的目标管理法则，更是他最具代表性的管理理论之一！
