有天早上，玛兰从报上看到从前的一位同学新近当了议员。玛兰重新成了那同学呼之即来、挥之即去的朋友。不久议员摇身一变当了部长，半年后玛兰就被任命为行政法院参事。
或许是出于一种有权势而又宽宏大量者的责任感，玛兰油然萌生一股压制不住要去保护别人的欲望。一有机会，他对任何人都主动给予无限慷慨的帮助。他每天都要给人写十到五十封介绍信。他写给所有的官吏。他感到幸福，无比幸福。
一天早上，他在去行政院的路上碰见一个老神父。他关切地问神父：“您要去办什么事吗？我是行政院的参事，说不定我可以帮到你。”神父看着他犹豫了好一会，才吞吞吐吐地说：“一件无关紧要的私事……是一件内部的……教会方面的事。”
“哎呀，这正属行政法院管。您尽管吩咐我好了。”
“先生，您心肠真是太好了。我要去见勒尔佩、萨翁两位先生。说不定还得见珀蒂帕先生。”
“他们都是我最要好的朋友，同事。我都恳切地去替您托托关系。”
接着，他们到了行政法院。玛兰把神父领进办公室，然后他给勒尔佩、萨翁、珀蒂帕写信。写完之后，那受他保护的人接了信，千恩万谢地走了。
第二天的报纸上面这样写：有个桑蒂尔神父，被控告做过许多卑鄙龌龊的事……他找到一位叫玛兰的行政法院参事做他的辩护人，该参事竟然帮他给自己的同事们写了最恳切的介绍信……我们提请部长注意该参事令人不能容忍的行为……
看完，玛兰一下就蹦起来去找珀蒂帕。珀蒂帕对他说：“您简直疯了，居然把那老阴谋家介绍给我。”他张皇失措地说：“别提了……我上当了……他耍了我。我求您设法狠狠地惩办他一下。我要写信。请您告诉我，要办他，得给谁写信？……对，找总主教！”
他突然坐下来，伏在珀蒂帕的桌上写道：“总主教大人：最近有一个桑蒂尔神父欺我为人忠厚，用尽种种诡计陷害我。受他花言巧语哄骗，我竟至于……”他把信封好，扭转头对同事说：“您看见了吧，这对您也是个教训，千万别再替人写介绍信了。”
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