我的故乡南翁口子屯位于大兴安岭的伊勒呼里山中，周围是无边的茫茫林海，鸟兽众多。1985年，我初中毕业，经不住同村李西省的威逼利诱，加入了他的团伙，专门盗猎野兽。他告诉我这是一本万利的好营生，我们只管捉，有人负责销售。当年野生动物的保护措施还不过硬，李西省又贿赂了各级干部，可以明目张胆地干。不管怎么说，这是我人生的一次严重失足，我是怀着忏悔的心情回忆下面的事的。
李西省心狠手辣，我对他的很多行为是看不惯的。对一些较珍稀的野兽，李西省让尽量活捉，因为价钱贵得多。一天我们在深山转悠，意外地发现了一只小东北豹(分布在东北地区的金钱豹，数量比东北虎还少，现为国家一级重点野生保护动物)!立即围过去捉住，塞进了猎袋中。在几十米外还找到一个很隐蔽的山洞，估计是东北豹的巢穴。老豹出去觅食了，小豹自己跑出来玩儿。
一向诡计多端的李西省灵感突发，想出了一个绝妙的计策，要用小豹诱出老豹，将其活捉。东北豹虽是凶残的猛兽，但哺乳及抚育幼崽期间母性十足，爱意颇浓，发现孩子丢失，定会不顾一切寻找营救的。
转过天来，我们四个人在李西省带领下，抬着各种物品进了山。很快来到距豹穴不远的一棵大松树下，李西省让人把小豹的脖子上套上项圈，用钢链拴在树干上，又攀上树，在巨大的树枝间撑开了一张尼龙网，网口冲下，正罩着小豹。干完后，我们撤到了一百多米外的石壁下，耐心等待。
果不出所料，一个钟头后，小豹凄惨悲切的叫声终于弘来了一头大东北豹。它个头很大，全身橘黄色，布满了黑斑和古钱状圆圈，绚烂夺目，腹部垂下的乳头证明它是只母豹。它大概已在山中奔走寻觅了很长时间，此刻一见爱子，当真是喜不自禁，不顾一切地冲到松树下，叼起小豹的脖子转身就跑。
结果可想而知，小豹被钢项圈勒得直翻白眼，差点断气儿。老豹大骇，忙放下小豹，见是钢链拴着孩子，立即抓咬起来，可那钢链系精钢打造，坚固异常，它咬了半晌，无济于事。
此时老豹已完全暴露在射程内，且没什么防范，若开枪的话，准没跑儿。但李西省不下令，谁也不敢动手。他可不傻，打头死豹只能得张兽皮和一堆骨头，肉也不好吃，卖不了大价钱。而捉到活的可不同了，卖给马戏团或动物园，起码三万五万，而且这是母子一对儿，更加抢手。
老豹咬了足有半个钟头，直咬得嘴角淌血，也没咬断。它彻底绝望了，用鲜红的舌头舔着爱子，呜呜直叫。眼瞅着孩子身陷绝地，自己却眼睁睁不能解救，哪个当妈的能受如此煎熬?满腔仇恨化作了愤怒和疯狂，老豹雷鸣般狂吼起来，山谷中回音阵阵、令人胆寒。它抬头瞥见了悬在头顶的大网，怀疑是它在作怪，猛地跃起，张嘴欲咬。东北豹的弹跳力极强，一下跳起了几米高!
经验丰富的李西省岂肯怠慢，使劲一拉引线，坠着石头的大网径直砸将下来，网口正对准跃起的老豹，一下一下，老豹整个被装入大网之中，活动的网口也瞬间合上了。
快上!别让它跑了!李西省一声令下，我们放下猎枪，手持木棒一窝蜂般冲过去。老豹不肯束手待毙，暴跳如雷，狂抓滥挣，但尼龙网很结实，越缠越紧，令它无法施展。我们瞅准空子，一顿猛揍，终于把它打昏，牢牢绑住，抬下了山。
两只豹子都被关进了李西省家的一间专门关野兽的石屋中，锁上了大铁门。老豹苏醒后，见已身陷囹圄，悲怒交加，连冲带撞，好一通折腾。但石屋是特制的，它根本跑不了。
一天一夜后，老豹终于精疲力尽，口唇干裂，眼神发散。李西省冷笑儿声，往里面扔了儿大块兔肉，这叫软硬兼施。饿极了的小豹立即跑过来大吃，老豹却叼开小豹不让它吃，自己也坚决不吃。李西省说：哼，还挺有骨气，饿你三天，看你还嘴硬不!
三天过去，老豹已瘫软在地，奄奄一息，如果不是眯着的眼偶尔露一下凶光，真跟死了一样。看来，这是只性情十分刚烈倔强的老豹，宁肯饿死，也不吃人喂的肉，要想把它驯服太难了。倒是那只小豹可以造就，它这几天可没少吃肉，见了人就摇头摆尾。
很快有了消息，销售人员联系的一个马戏团有意买下这对金钱豹。经过一番周旋，马戏团愿出大价钱，并说两天后就派车来接，一手交钱，一手交货。李西省乐得合不拢嘴，露出了两排大黄牙。
到约好交货的头天下午，我们把两只豹子装到一个大木笼中。老豹看上去已没有任何反抗能力，压根儿不动一下，软得像个面团。是啊，一连七八天没吃一点东西，没喝一滴水，铁打的也受不了哇!但李西省仍让打了麻醉枪才动手。
两只豹子都被扔进木笼，锁好了笼门。赶明儿往车上一装，就万事大吉了。李西省狞笑着对老豹说：你很快就能尝到电棍和皮鞭的滋味了，看你听话不听话!考虑到一笔横财已经到手，李西省决定出出缸，弄了很多山珍野味请人烹调，又买了很多酒，招待村干部和亲友。
当晚，李西省家中屋内和院落里共摆了六七桌，杯盘罗列，香味扑鼻，酒气冲天，人声鼎沸。李西省喝得最多，脸红得像猴屁股。
为了摆酒席，木笼已挪到了我家院中。我回家时捎了一袋红烧野猪肉扔入笼中。小豹闻见香味，早已垂涎欲滴，立即狼吞虎咽起来，并对我抛来感激的目光。我越看它越像我家的看门小狗。可以预见，不久的将来，它会在马戏团中茁壮成长，并被驯化成一流的动物演员，表演各种精彩有趣的节目，博取人类的笑声。
而老豹依旧无动于衷。它的沉默让我心底隐隐一震，没想到野兽能如此有骨气。
我叹了一口气，准备回屋睡觉了。
大约凌晨两点钟，我被一泡尿憋醒，方便完回来重新躺下，却怎么也睡不着了，后来索性坐起，往窗外看，正好可以看见那个木笼。
我当时喝了不少酒，头昏脑涨，胃口难受。突然，我发现那老豹站起身来。要知道，几天来它一直是趴着或躺着的。我大感意外，屏息观察。
只见老豹慢慢移到睡着的小豹跟前，张嘴在爱子脖颈上亲吻起来。这是不是回光返照呢?也许老豹快饿死了，临死前精神一会儿，正在与爱子吻别吧。
小豹吃得饱睡得香，毫无知觉，依旧打着呼噜。看得出老豹非常的伤感，满怀着对生的眷恋，更放不下自己的孩子。它的身子颤抖着，不知是否在抽泣?但是突然它的绿眼中射出怪异可怕的凶光，嘴巴用力一合，只听小豹低声呻吟，并使劲挣扎，但老豹的粗爪死死压住它片刻间，小豹已身首异处，鲜血遍地!
啊，老豹竟然咬死了亲生子，这怎么可能呢?我忙使劲揉眼，只见老豹凶相毕露，毫不迟疑地舔吸着鲜血，随即又大口吃小豹的肉。
真是骇人听闻!我的眼一下子直了，但联想小豹几天的表现，马上明白了，是因为小豹吃了人喂的
肉!在老豹看来，小豹已经变了，不再是自己从前的宝贝。它也许想与孩子一起绝食而死，决不向人类妥协，但小豹太不争气了，眼看就要沦为人类的玩物。在崇尚自由的猛兽来说，这是最大的耻辱。它太爱孩子了，正因为太爱它，又不可能救走它，只能杀死它，这是拯救自己孩子的最后的方式了。
另外，它也决非如人们看到的那么虚弱。众所周知，猛兽可以一次吃下几十斤肉，也可以一连十天半月不进食。这么多天，它一直在忍耐，麻痹我们，等待时机。
老豹不大会儿便把小豹全部吞下肚去。吃饱后，它来了精神，伸鼻子在木笼中乱嗅起来，并不时警觉地向四周张望。
这个木笼由不太粗的木杠钉成，比较陈旧了。本来是打算在外面再罩一层铁丝网的，但当时李西省见老豹已瘫成一团，也就没罩。老豹很快盯住了一根木杠，用利齿啃咬起来。它不想放过任何获得自由的机会，对它来说，这个漏洞也许足够了。
它想逃跑，我的天哪!
我的酒一下子吓醒了，本能地在屋里大叫起来：来人哪!老豹子要跑了，快来人!可惜我的声音由于恐惧而变调，也不够大，我冲到院中继续喊叫。老豹见状，知道阴谋已败露，索性甩开嘴大咬起来。
那根木杠显然是最脆弱的一根，很快被老豹子咬断了一半。我急了，忙抄起根木棒冲上去，使劲捅老豹子。老豹子大怒，低沉地吼了一声，用爪子猛打木棒，它的劲太大了，木棒撞了我一下，立即脱了手，我还险些倒地。
凭我是无法阻止它了，它随时可能冲出来!偏巧那天我父母都去串亲戚了。没人帮忙。我只好跌跌撞撞地跑到李西省家。他家院里有一面大鼓，是围猎用的。我上去就大敲起来，鼓声震破了夜的宁静。
鼓声就是敌情警报，十几个汉子闻讯陆续来到院中，李西省也出来了。问明情况后，他气急败坏，但仍不相信煮熟的鸭子会飞。他叫大伙儿别拿枪，还是要活的，天亮还等着交货呢。
十几个汉子手持木棒利器立即包围了我家院子，有大胆儿的进门一瞅，妈呀!木笼已经空了，没等大伙儿反应过来，一个黑影飞一般从墙头上凌空跃下，掠过几人头顶!
快打!别让它跑了!李西省意识到了问题的严重性，带头抡棒冲向老豹。众人也呼啦啦席卷而上，嘴里大呼小叫。
老豹落地后，看样子无心恋战，但被团团围住，无法脱身，不由兽性大发，狂吼几声，疯狂地发起反扑，与人群展开肉搏!
村民们大多还没醒酒，头重脚轻，力不从心，只是仗着人多，虚张声势罢了。几次交锋下来，便被抓伤了七八个。大把的钞票拿不到手，李西省岂肯罢休?他怪叫一声：捉住豹子，我赏一万!并疯子一样挥棒朝老豹尾根砸下。老豹子挨此痛击，顿时怒不可遏，转身一个排山倒海般的扑压，把李西省扑倒在地!接着是一声凄厉的惨叫，顿时鲜血满地人们都吓傻了，纷纷往后退。老豹子趁势逃窜，消失在夜幕中。
愣了半晌，人们冲过去看，李西省的脖子几乎被咬断了，露出了半截喉管，向外喷涌着血沫这个亲手杀死过无数野兽的盗猎团伙头目最终死于野兽嘴下。
群龙无首，团伙也很快解散了。
我从那以后便改邪归正，离开故乡发展。我是那夜老豹脱逃事件的惟一全程目击者，每每回想起来仍是浑身颤栗。那头母东北豹让我明白，并不是所有灵魂都能被征服的。也许有人说它残忍，连孩子都吃，但也许它正用这种方式维护了自己种族的尊严。试想，假如所有的野生动物都被人类圈养在动物园或马戏团，在大自然中再看不见它们的身影，那不是很可悲吗?人类应该为它们保留最后一片天地，它们有权拥有真正属于自己的生活。
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