年龄时期，齐国的晏婴是一名很有才华的国相。他第一次出使楚国的动静传出后，楚王对身边的谋士们说：“晏婴在齐国事着名的舌粲莲花之人。此刻要来楚国，我想当众赤诚他一番，你们看有甚么好法子呢？”因而他们商讨出了一个坏主张。
此日，晏子如期而至，楚王设席招待。当酒兴正浓时，忽见两个差役押着一个被缚之人来见楚王，楚王伪装不知地问道：“此人犯了甚么罪？”差役赶快回覆：“他是齐国人，到我们楚国来偷工具。”楚王因而回过甚往看着晏婴，故作惊奇地说：“你们齐国人都喜好偷工具吗？”
晏婴早已看出了楚王是在演戏，这时候便站了起来，极为慎重而严厉地对楚王说：“我传闻橘树发展在淮河以南时就结橘，若是将其移栽到淮河以北，结的果实就酿成又酸又苦的枳（zhi）了。它们只是叶子长得十分类似罢了，所成果实的味道却大不不异。这是甚么缘由呢？本来是水土分歧的原因啊！眼下这小我在齐国时不偷窃，到了楚国后却学会了偷窃，难道是楚国的水土会令人酿成响马么？”一席话噎得楚王为难极了，只好赔笑结束。
时隔不久，晏婴又被派往楚国公干。楚王没有健忘前次宴会上的尴尬，总想乘机报复。他知道晏婴的身段十分矮小，因而就叮咛在城门旁边别的凿开一扇小门。当晏婴到来以后，侍卫便让他从小门进往，晏婴见状，立即正色道：“只有出使狗国的人，才会从狗窦中爬进爬往。我今天是受命出使楚国，莫非也要从这狗窦中进往吗？”侍卫们目瞪口呆，只好眼睁睁看着晏婴从大门正中举头阔步地进了城。
接着，晏婴在参见楚王时，楚王又用嘲讽的腔调说：“齐国大要没有几多人吧？”
晏婴闻言，敏捷予以改正：“我们齐国仅国都临淄就有居平易近七八千户，街上行人摩肩相继，人人挥袖便可遮住太阳，个个洒汗即如空中落物，您怎样能说齐国无人呢？”
楚王听罢，进一步用搬弄的口气提问：“既然齐国人多，为何老是调派你这般矮小的脚色作青鸟使呢？”
晏婴对楚王的无礼早有思惟筹办，他嘲笑了一下应道：“我们齐国调派青鸟使的原则是视出使国的环境而定，对友爱的国度就派大好人往，若是出使国的国王粗野无礼，就派丑恶无才的人往。我在齐国事最丑恶无才的人，所以老是被派作出使楚国的青鸟使。”一席话再次使楚王无言以对，从此他不再敢小视晏婴和齐国了。
晏子使楚的故事申明：很多自觉得伶俐的人，实际上是笨拙透顶；同心专心想轻渎他人的人，到头来必定会使本身的庄严扫地。
