被誉为“民国第一外交家”顾维钧1904年考入美国哥伦比亚大学，专攻国际法及外交学。有一次，在学校的课程表上，顾维钧发现，竟然有一门必修的课程矿物学，顾维钧以为是学校教务处弄错了，学外交专业的学生没必要去学枯燥无味的矿物学，这不是浪费时间、浪费精力吗？更何况，矿物学的知识即使学了在外交上也用不上啊！
带着几分疑惑，顾维钧跑到教务室去问教务长，教务长告诉他，这是真的，根本没错，外交专业的学生也要开设矿物学。顾维钧一头雾水地对教务长说：“我是学习国际法和外交的，而矿物学跟我们的专业相差十万八千里，不但没有用，而且还很枯燥，可学校竟然还要我们花费人生最宝贵的时间去学习它，您不觉得这很浪费吗?”没想到，教务长说了这样一句话：“把一门枯燥无味的矿物学学好，需要的是一个人的耐力，这也是教育的目的之一呀！”原来，学校这样做，是要培养学生做事的耐心和毅力。漫漫人生路，我们不可能不遇到困难，教育的目的，不仅是让学生学到知识，开阔视野，培养学生的毅力，“冷板凳要坐三年”也是教育的目的之一。
