1825年2月，76岁高龄的约翰·沃尔夫冈·冯·歌德回到魏玛，不再外出。从此，这位伟大的德国诗人、作家躲在自己的小屋里，专心于阅读和写作，孜孜以求之。他把生活安排得井井有条，特别是在写作时，绝对不允许任何人打扰。
一天晚上，家人和上门拜访的客人都在等歌德共进晚餐，却迟迟不见歌德出来。儿媳奥迪丽觉得这样实在是怠慢了客人，于是便壮着胆子走进歌德的房间里。此时的歌德正站在桌前，一副思考的样子，在他的面前放着好几支笔。奥迪丽胆怯地对歌德说道：“晚餐准备好了，大家和客人都在等您呢！”
没想到，话音刚落，歌德就发起了火，他生气地回应道：“你以为我会到每个等我的人那里去吗？如果要那样，这儿该怎么办？”歌德指着桌上铺开的那些纸张，“如果我赶不上时间，不抓住眼前的每分每秒，当我死了，没有一个人能替我做成我要做的！去告诉等我的那些人：晚安！”
奥迪丽吓坏了，赶紧退了出来，可刚走了几步又被歌德叫了回去，这次，歌德用非常和缓的口吻说道：“我的好孩子，一个还要努力工作的老人，不应该随便去讨别人的喜欢，若是他这样做了，那后世的人就不喜欢他了。”
不随便去讨别人的喜欢，因为那会耽误我勤奋的工作。这就是晚年的歌德。
