被逼创业
我是1990年以留学的名义从广东肇庆来到新西兰的，当时全部财产只有600块纽币和一个行李箱，一下飞机到学校交过房租和押金，剩下的还不到一半。后来学校倒闭，我只能靠在餐厅打黑工过活。所幸这时我认识了我太太Winnie。1996年年底，在岳父的支持下，我们在著名的旅游城市罗多鲁瓦，盘下了OPPIE’S这家只有48平方米的简陋小店。
新西兰是英联邦国家，炸鱼和薯条作为典型的英式快餐，薯条鱼快餐店到处都是。对于当时的我，选择这行无疑是最容易上手的。
首次创业我们满怀希望、兴奋，同时压力也很大。第一天时，只有我和阿斌（也是来自广州的留学生），我们讲一口破英文，经验又不够，胆战心惊地撑着——直到下午5点，太太和大舅子赶到，我们才松一口气。所幸辛苦总有回报，干到午夜12点，当天营业额是1100多纽币，把我乐坏了！
然而好景不长，生意很快就冷清下来。为什么别人营业时间比我们短，生意却比我们好呢？
我和阿斌绞尽脑汁，最后决定到附近那家薯条鱼店看看别人有什么秘密——凌晨打烊后，我们打着电筒走到那家店的后面，打开垃圾桶，慌慌地翻着那些包装箱和袋子，记下他们用的货和牌子……
暗渡陈仓
这几年我们没有涨价，可是原材料却不断加价，我们推出的特价套餐太多，使得高消费者也会选择特价餐，雇的员工也多了，虽然价廉物美让我们赢得口碑，但是在商言商，总不能一直如此。我意识到必须创新了。
怎么创新？
有一次和一个新西兰朋友聊天，他说：“我们新西兰人的墓地可比你们中国人的大得多。”我问为什么。他笑了：“因为我们胖啊！棺材尺寸都要加大！”
这番自嘲给了我灵感。我查资料发现，新西兰人的肥胖率竟然一度排名世界第三，这跟他们喜欢吃油炸食品有很大的关系。如果能想办法降低油炸食品中的含油量，同时又不破坏口感，是不是能受到他们欢迎呢？
办法倒是有，只需要在两个环节下功夫：一是把动物油换成植物油；二是控制合适的油温。要做到这两点都不是难事，但关键是怎么转变新西兰人世世代代用动物油烹饪食物的观念。
三个月后的某一天，我公布了店里将使用植物油的消息。意料之中，立刻就有投诉上门了。我淡定地告诉“抗议者”：“其实我三个月前就已经使用植物油来制作薯条鱼了，这三个月中，你们发现有什么不同了吗？”
——他们目瞪口呆！哈哈！我的小计策成功了！
不过，要想让新西兰人彻底接受植物油并不容易，后来我特意请了专业机构做测试，结果显示，用我的方式制作出来的薯条含油量只有6%，比新西兰的行业标准还要低3个百分点。有了令人信服的数据，OPPIE’S健康饮食这块招牌算是立起来了。
为了研究如何让食品更美味健康，我们所有的员工包括我的孩子，还参加了新西兰薯条协会的网上培训，并全部取得了合格证书。
后来OPPIE’S开辟了中餐区，我们还把这一概念延伸到做中餐中去：不用味精提鲜，而是靠保证食材新鲜、食油健康来烹饪出真材实料的美味食品。
我给的比你想要的更多
很快，一个问题就来了——成本大幅增加。在新西兰，通常25千克装的动物油价格是36纽币，而植物油15千克要50纽币。换成植物油后，每使用1千克油的成本大概是过去的两倍。
提价减量肯定是有风险的。总有客人质疑：为什么分量比别的店少一些？我耐心解释，根据新西兰薯条协会的健康指引，330克是人体摄入薯条最适合的分量，并不是量越多越好——这是事实！
更重要的是，要想提价减量的同时还能赢得更多的顾客，唯一方法就是提供更优质的食物和更好的服务。
一方面我们把省出来的成本金额投入到食材的健康方面：购置先进的设备，选用最好的原材料；另一方面，我注意到，新西兰的薯条鱼店大部分是夫妻店，小本经营，做生意并没有更大的志向，因为压力小，他们更愿意把时间和金钱花在享受生活上。而且新西兰的薯条鱼店通常都只有四五十平方米，因为是外卖店，不需要为客人提供餐桌，店主不会在扩大店面上投入更多的成本。换句话说，别人都是小店的思维，我如果能用做大店的态度来做小店，就一定能超越他们，而且我觉得如果能给顾客提供一个宽敞舒适的等餐环境，OPPIE’S一定能吸引更多的客人。
另外，新西兰人生活和工作之间界限分明，商铺绝不会为了赚更多的钱而延长营业时间，于是我的店面就比别人晚两小时打烊，而且我的宗旨是，只要还有客人需要用餐，不管多晚都不会关店门。
比赛就是最好的营销
1999年，一位供货商极力劝说我去参加“最佳炸薯条比赛”，我同意了。那是我们第一次参赛，第一次获奖，全市第一！
尽管如此，我认为自己有两大优势：首先，因为致力于提供更健康的食物，OPPIE’S积累了口碑；更重要的是，这些年新西兰的经济一直不景气，就拿罗多鲁瓦的餐饮业来说，经济危机以来已经有100多家店倒闭，但是OPPIE’S的营业额却连续几年以近40%的速度保持增长！
没人想到，OPPIE’S竟真的赢得了这一年的最佳零售企业奖！颁奖当晚，我们是唯一的一桌中国人，从领奖台走下来时，12位评委已经列好队伍，逐一地和我们握手，拥抱，道贺。这是我创业以来收获的最高荣誉，在这之后的两年，OPPIE’S营业额的增长速度提升到50%。看来，有了荣誉就能赢得口碑，有了口碑就不愁没有生意！
幸运的是，最近我们在2013年新西兰最佳薯条大奖中脱颖而出，再次被评为新西兰“全国第一的薯条店”！我也赢得了“新西兰薯条王”的称号。
回顾创业路，我感慨颇多。白手起家的奋斗很艰苦，我没有雄厚的资金支持，没有专业人士做运营策划，在一个文化背景、语言习俗完全不同的社会打拼并站稳脚跟，靠的是来自家庭成员的支持、中国式的勤劳坚忍诚信、团队成员间的相互信任和团结，最重要的是我自己的个人信念，一份执着。
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